L'échographie (technique)
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Les principaux domaines d'utilisation de l'échographie sont:
1. Le diagnostic et l'évaluation des stades précoces de la grossesse.
On peut déjà observer le sac embryonnaire après 4 semaines seulement.
2. Grossesses à risque.
La viabilité du foetus peut être évaluée par la présence de saignements vaginaux lors des stades précoces de la grossesse. Les battements du cœur du foetus peuvent généralement être observés dès la septième semaine. Si c'est le cas, la probabilité que la grossesse continue est supérieure à 97%. L'échographie est aussi indispensable pour diagnostiquer d'autres anomalies le plus tôt possible.
3. La détermination de l'âge gestationnel et l'évaluation de la taille du foetus.
Les mensurations du corps du foetus sont en relation avec son âge. C'est surtout le cas lors des stades précoces de la grossesse. Quand la future maman n'est pas sure de la date de ses dernières règles, ces mesures doivent être effectuées aussi tôt que possible afin d'arriver à évaluer de manière précise la date de conception. Lors des stades successifs de la grossesse, la mesure des parties du corps va permettre l'évaluation de la taille et de la croissance du foetus et sera très utile dans le diagnostic et la gestion d'un retard de croissance éventuel.
Les mesures suivantes sont généralement effectuées:
- La longueur cranio-caudale
Cette mesure peut être effectuée entre la septième et la treizième semaine et donne une estimation très précise de l'âge du foetus. La datation de la conception par la longueur cranio-caudale peut être effectuée dès 3-4 jours après la fin des dernières règles. (Tableau) - Le diamètre bipariétal
C'est le diamètre entre les deux côtés du crâne. Il est mesuré après 13 semaines. Il passé d'environ 3.2 cm à treize semaines à environ 9.5 cm au terme de la grossesse. Des bébés ayant le même poids peuvent avoir une tête de taille différente, ce qui fait que la datation à la fin de la grossesse
par cette méthode est considérée comme peu fiable. (Graphique) - La longueur du fémur
C'est la mesure de l'os le plus long du corps, et elle montre la croissance longitudinale du foetus. Son utilité est semblable à celle du diamètre bipariétal. Il passe d'environ 1.5 cm à 14 semaines à environ 7.8 cm au terme de la grossesse. (Graphique) - La circonférence abdominale
C'est la mesure le plus importante à faire à la fin de la grossesse. Elle est plus le reflet de la taille et du poids du foetus que de son âge. Des mesures répétées dans le temps sont utiles pour contrôler lacroissance du foetus. (Graphique)
D'autres mesures peuvent être effectuées si votre médecin le considère nécessaire.
Le poids du foetus peut être aussi évalué avec une grande précision en utilisant des équations polynomiales contenant le diamètre bipariétal, la longueur du fémur et la circonférence abdominale. Des graphiques sont déjà disponibles. Par exemple un diamètre bipariétal de 9 cm et une circonférence abdominale de 30 cm donneront un poids estimé d'environ 2.85 kg.
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